Sembra ancora una bambina, eppure Mafalda si appresta a festeggiare il suo cinquantesimo compleanno.
Il personaggio nasce dalla penna dell'artista argentino Joaquin Lavado, in arte Quino, e compare per la prima volta con la sua frangetta nera in una striscia pubblicata il 29 settembre 1964 sul settimanale "Primera Plana".
Nel '68 il fumetto arriva in Italia, nell'antologia "Il libro dei bambini terribili" edita da Feltrinelli. L'anno successivo anche Bompiani le dedicherà una pubblicazione dal titolo "Mafalda la contestataria", introdotta da una prefazione di Umberto Eco.

La sua notorietà raggiunge tutto il mondo, e in poco tempo la ragazzina diventa paladina dei diritti umani, in particolare dell'infanzia, e di molte altre cause. Buenos Aires le intitola una piazza, mentre a Bruxelles esiste una via che porta il suo nome.

In occasione dell'anniversario, l'Italia le dedica un'esposizione itinerante che coinvolgerà biblioteche e centri culturali, ma anche le principali fiere, come quella del libro per ragazzi di Bologna, il Salone del libro di Torino, e Festivaletteratura a Mantova.