Frida Kahlo

Frida Kahlo, o Magdalena Carmen Kahlo Calderón, nasce il 6 luglio 1907 nella casa di proprietà dei suoi genitori dal 1904, nel centro di Città del Messico, oggi nota come la Casa Blu. Figlia di Wilhelm (Guillermo) Kahlo, di origini tedesche, e della messicana Matilde Calderón, Frida è la terza di quattro figlie, di cui le sorelle maggiori sono Matilde e Adriana, e la minore Cristina.

All'età di sei anni Frida si ammala di poliomielite, che lascia la sua gamba destra più corta dell'altra, causandole episodi di bullismo. Ciononostante, questa difficoltà non le impedisce di essere una studentessa curiosa e tenace. Completa gli studi superiori presso la Escuela Nacional Preparatoria.

A diciotto anni, il 17 settembre 1925, Frida è vittima di un tragico incidente: un tram si scontra con l'autobus su cui viaggia. Le conseguenze sono gravissime: diverse ossa fratturate e il midollo spinale danneggiato. Durante i mesi di immobilità forzata, Frida comincia a dipingere. In seguito stringe rapporti con diversi artisti, tra cui la fotografa Tina Modotti e il già celebre Diego Rivera.

Nel 1929 Frida sposa il muralista. La coppia vive alla Casa Blu, la casa d'infanzia di Frida, e nello studio di Diego a San Ángel. Kahlo e Rivera risiedono anche a Cuernavaca e in diverse città degli Stati Uniti: Detroit, San Francisco e New York, soggiornando per brevi periodi a Città del Messico.

Nel 1930 Frida subisce il suo primo aborto spontaneo. Nel novembre dello stesso anno, per ragioni legate al lavoro di Rivera, la coppia si trasferisce a San Francisco, dove la pittrice conosce il dottor Leo Eloesser, che diventa uno dei suoi medici di fiducia e uno dei suoi amici più cari.

Le infedeltà di Diego scatenano una serie di crisi emotive. Frida divorzia dal muralista nel 1939, per poi risposarlo l'anno successivo.

Nonostante la salute precaria e i numerosi interventi chirurgici a cui è sottoposta, Frida è un'artista intensamente attiva. Sul piano politico, è membro del Partito Comunista e militante convinta della sinistra. Insieme a Rivera, ristruttura la Casa Blu per ospitare per oltre due anni Leon Trotsky e sua moglie Natalia. Pochi giorni prima della sua morte, Frida partecipa persino a una marcia di protesta contro il colpo di stato che ha rovesciato il presidente guatemalteco Jacobo Árbenz, riportando come conseguenza un'embolia polmonare.

Insegna presso la Escuela Nacional de Pintura y Escultura La Esmeralda. Sia nella sua opera che nella vita quotidiana — nel linguaggio, nell'abbigliamento e nell'arredo della casa — Frida cerca di recuperare le radici dell'arte popolare messicana, un interesse che si riflette in tutta la sua produzione: nei costumi, negli autoritratti e nello stile semplice e diretto tipico degli ex voto che colleziona.

Frida sostiene che, a differenza dei pittori surrealisti, lei non dipinge i propri sogni ma la propria realtà. Nella sua opera spiccano gli autoritratti, influenzati dallo stile ritrattistico fotografico appreso dal padre Guillermo Kahlo.

Verso la fine della sua vita, le condizioni di salute dell'artista peggiorano progressivamente. Dal 1950 al 1951 rimane ricoverata all'Hospital Inglés. Nel 1953, a causa del rischio di cancrena, le viene amputata la gamba destra.

Frida Kahlo muore alla Casa Blu di Città del Messico il 13 luglio 1954, mentre l'Istituto Nazionale di Belle Arti sta preparando una mostra retrospettiva come tributo nazionale in suo onore.

Tra le opere più celebri della pittrice si ricordano: Le due Frida, Viva la vida!, Unos cuantos piquetitos, La colonna spezzata e Diego nel mio pensiero.

Nel corso della sua vita l'artista tiene diverse mostre: una a New York presso la Julien Levy Gallery, una a Parigi presso la Galleria Renou et Colle e una in Messico presso la Galleria Lola Álvarez Bravo. Partecipa inoltre alla mostra collettiva surrealista presso la celebre Mexican Art Gallery.

Il Museo del Louvre acquisisce uno dei suoi autoritratti. Oggi i suoi dipinti si trovano anche in numerose collezioni private in Messico, negli Stati Uniti e in Europa. La sua personalità viene adottata come simbolo del femminismo, dei diritti delle persone con disabilità, della libertà sessuale e della cultura messicana. Frida Kahlo diventa un riferimento che trascende il mito che la pittrice costruisce attorno a sé stessa.