La piazza è una delle più importanti della città, sede per secoli di frenetici traffici commerciali ma anche di numerose esecuzioni capitali. In origine era uno slargo irregolare al di fuori delle mura cittadine poi trasformato, durante la dominazione angioina, in un polo commerciale ribattezzato come Mercato di Sant’Egidio. Le due fontane settecentesche con gli obelischi, realizzate da Francesco Seguro, furono messe a decoro della piazza svolgendo al tempo stesso la funzione di abbeveratoio per gli animali.