La scuola è ospitata nell’ex Convento di San Giovanni, rinnovato e trasformato da Enrico Alvino nel 1863 in uno dei maggiori esempi di architettura napoletana ottocentesca. L’istituzione, fondata nel 1822 e trasferitasi nell’attuale sede dal 1864,  trae le proprie origini dall’Accademia del Disegno creata da Carlo di Borbone nel 1754. All’interno è visitabile la Galleria d’Arte Moderna che raccoglie dipinti  antichi (XVI-XVIII secolo) e un nucleo importante di opere di artisti meridionali dell’Ottocento e del Novecento.