Il prossimo 10 dicembre, Sotheby’s batterà all’asta il ritratto di Jane Austen realizzato da James Andrews. Si tratta di una delle immagini più riconoscibili della cultura britannica, riprodotta un numero incalcolabile di volte e adottata come rappresentazione definitiva della scrittrice. Dal 2017, anno in cui ricorrerà il bicentenario della morte dell’autrice, l’effigie apparirà addirittura sulla banconota da 10 sterline.

Il delicato acquerello, esposto raramente in pubblico, è rimasto di proprietà della famiglia Austen fin da quando venne dipinto, e sarà al centro della English Literature & History Sale con una valutazione stimata tra le 150mila e le 200mila sterline. Il quadro fu commissionato da un nipote nel 1869, in occasione della pubblicazione della prima dettagliata biografia della Austen che lo accolse nel frontespizio, e per realizzarlo Andrews si basò sull’unico ritratto confermato della romanziera, disegnato dalla sorella Cassandra.