Cyprien Gaillard: Tutti zitti

Fondazione Prada presenta “Tutti zitti”, una mostra dell’artista francese Cyprien Gaillard che si terrà dal 3 dicembre 2026 al 4 ottobre 2027 negli spazi di Osservatorio all’interno della Galleria Vittorio Emanuele II a Milano. Collocato ai piani superiori di Prada Galleria, Osservatorio è lo spazio di Fondazione Prada dedicato alla sperimentazione dei linguaggi visivi e alla ricerca delle possibili intersezioni tra tecnologia, diverse espressioni artistiche e la cultura contemporanea. È una piattaforma di libero pensiero dedicata a nuove forme di creazione di immagini e a media innovativi, che studia l’evoluzione dei linguaggi visivi in dialogo con le trasformazioni tecnologiche, sociali e politiche del nostro presente.

“Tutti zitti” nasce dalla ricerca in corso di Cyprien Gaillard sulla graduale scomparsa degli spazi pubblici, erosi dalla privatizzazione e dalle politiche sulla sicurezza, che, per usare le parole dell’artista, “diventano sempre più arene dell’esclusione”. La mostra indaga i complessi processi generativi che danno forma al paesaggio di una città attraverso una selezione di video, disegni e opere fotografiche di Gaillard, insieme a sculture, oggetti ed elementi d’archivio in prestito da istituzioni pubbliche. Il tessuto urbano è inteso come il risultato della collisione tra due forze – la conservazione storica e il consumo economico – che il progetto individua nelle tracce materiali delle società che lo abitano. La mostra approfondisce inoltre la decontestualizzazione della cultura, come in questo caso la musica classica, fino al punto da essere sfruttata come arma di controllo. Il titolo si riferisce esplicitamente a “Tutti zitti!”, momento corale di Madama Butterfly, il capolavoro di Giacomo Puccini, presentato nel 1904 al Teatro alla Scala di Milano e tuttora una delle opere più celebri della tradizione operistica italiana.

Per Cyprien Gaillard, la Galleria Vittorio Emanuele II è l’ambiente ideale per approfondire la sua pratica artistica. Costruita tra il 1865 e il 1877 come cuore monumentale e commerciale della Milano moderna, la Galleria era anche il centro del progresso tecnologico. Ispirata ai passages parigini – strutture di ferro e vetro in cui coesistevano negozi, laboratori, atelier di artisti e attrazioni turistiche –, era un luogo di consumo ma anche di produzione di immagini. Oggi la Galleria è un emblema urbano del progresso,dove le affascinanti contraddizioni di un particolare modello di sviluppo hanno raggiunto il loro apice. La sua identità storica, architettonica e simbolica contribuisce a plasmare l’ideazione e la narrazione di “Tutti zitti”.

Il fulcro della mostra è DETERRENT (2026), un film in 35 mm girato da Gaillard a Los Angeles e in diverse città dell’Europa del Nord, tra cui Copenaghen, Stoccolma, Amburgo e Hameln. Coprodotto da Fondazione Prada e Kunsthaus Bregenz, il lavoro nasce da un incontro inaspettato dell’artista nel paesaggio sonoro notturno della San Fernando Valley, in California, quando ha sentito una vecchia registrazione del tenore italiano Enrico Caruso trasmessa dall’altoparlante del parcheggio di un minimarket 7-Eleven. Gaillard racconta che l’inconsueto intervento sonoro era “un deterrente al vagabondaggio. A livello aziendale, era noto che il suono in grado di creare uno spazio vuoto all’esterno del negozio era quello della musica classica. Ho iniziato a riflettere su come questo prodotto culturale europeo sia stato esportato fino in California, il punto più estremo della civiltà occidentale, il vicolo cieco, e si sia trasformato in un’arma. Quello che mi interessava era anche il fatto che questo tipo di musica, essendo riprodotta all’esterno, diventava porosa: lasciava penetrare altri suoni – un elicottero, l’allarme di un’auto, le porte del supermercato che si aprono e si chiudono”.

Dal negozio 7-Eleven, lo sguardo dell’artista si sposta verso i margini del tessuto urbano, dove le strategie di deterrenza, la segnaletica e gli strumenti di controllo, come le telecamere di sorveglianza e le recinzioni metalliche, si manifestano come presenze costanti. Questi territori periferici includono i canali di cemento del Los Angeles River e i loro graffiti cancellati, i luoghi di spaccio di droga, le teche dei musei, le architetture scandinave ricoperte di neve e altre aree liminali e impersonali che segnano i confini tra spazi abitabili e inabitabili. DETERRENT termina con l’inquadratura di un orologio meccanico con alcuni ratti meccanici che rimettono in scena il momento centrale della celebre favola Il pifferaio magico di Hamelin. La colonna sonora del film combina famose arie operistiche, brani classici e più recenti con registrazioni delle stesse musiche trasmesse in ambienti urbani, che si mescolano ai suoni del traffico, alle conversazioni, ai versi degli animali e ai rumori dei cantieri edili.

L’eredità della musica classica europea è incarnata nella scultura in gesso Mozart morente (1877-78) di Rinaldo Carnielo, in prestito dal Comune di Firenze, Musei Civici Fiorentini. Gaillard ha selezionato questo lavoro perché riflette il suo interesse per la collisione tra le intenzioni celebrative alla base dei monumenti pubblici e i blackout e i cortocircuiti che, nel tempo, ne hanno segnato e modificato l’uso e il significato. L’opera, inoltre, incarna l’ambivalenza nei confronti della conservazione e della perdita culturali, che attraversa anche DETERRENT. La stessa tensione si estende al mondo naturale in Formation (2022), il video panoramico di Gaillard, nel quale uno stormo di parrocchetti dal collare, una specie invasiva di uccelli, volteggia in una formazione cerimoniale sopra Königsallee, la via dello shopping di lusso di Düsseldorf. Scardinando l’opposizione tra specie autoctona e invasiva, il lavoro sfida l’idea di conservare la natura in uno stato inalterato e originario, suggerendo che ogni ecosistema è il risultato dell’incontro mutevole fra un territorio e le forme di vita che lo abitano. Nello spazio espositivo, gli uccelli sembrano attratti da un silenzioso flauto magico, come nel titolo della più celebre composizione di Mozart del 1791, evocato dalla scultura di Carnielo.

Il progetto include inoltre il vasto archivio di fotografie Polaroid di Gaillard (Geographical Analogies, 2007-2026) che rivela un approccio cinematografico attraverso associazioni critiche ed estetiche, oltre a una serie inedita di frottage (Stiletto Marks, 2026), realizzati direttamente sui pavimenti in legno del foyer e della platea dell’adiacente Teatro alla Scala. Generati dalle involontarie coreografie del pubblico, i disegni si configurano come una sorta di atlante cosmologico. I frottage di piccole dimensioni sono presentati in custodie di carta, come i dischi in vinile.

Questi lavori non sono gli unici interventi artistici di Gaillard che coinvolgono il Teatro alla Scala, punto di riferimento dell’identità culturale di Milano e del suo profilo internazionale. La collaborazione tra l’artista, il teatro e Fondazione Prada si estende, infatti, a un’operazione di dislocamento orchestrata dall’artista e resa possibile dalla Scala. Per tutta la durata della mostra, una selezione di oggetti provenienti dall’attrezzeria del teatro, utilizzati regolarmente dietro le quinte, sarà trasportata negli spazi di Osservatorio insieme a parti di scenografie realizzate per alcune opere e conservate nei depositi. Qui, gli arredi scenici assumono un significato nuovo e stratificato che va oltre la loro funzione pratica originaria.

“Tutti zitti” è completata da una selezione di oggetti in prestito dalla collezione del Museo Enrico Caruso, oggi parte del Museo Nazionale Scienza e Tecnologia Leonardo da Vinci di Milano e collezionati dall’Associazione Museo Enrico Caruso - Centri Studi Carusiani. Dedicati all’eredità del tenore napoletano Enrico Caruso (1873-1921), tra le prime star dell’opera a raggiungere la fama mondiale attraverso le registrazioni sonore, gli oggetti trovano un forte richiamo in DETERRENT di Gaillard e nell’esplorazione del potenziale dirompente legato all’uso della musica. La mostra include un nuovo cortometraggio, accompagnato da un brano cantato da Caruso, proiettato su monitor Hantarex a pavimento. Una colonna sonora realizzata appositamente per l’ascensore di Osservatorio estende l’esperienza sensoriale del progetto oltre i confini dello spazio espositivo.

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