Milioni di anni dopo che alcune miniere di salgemma presero forma nei pressi di quelle che in un lontanissimo futuro sarebbero state le città di Agrigento e Palermo, l'economista e demografo inglese Thomas Malthus (1766 - 1834) teorizzò, verso la fine del diciottesimo secolo, il problema dell’insostenibilità tra crescita demografica e produzione alimentare, preconizzando tra le conseguenze di monoculture e allevamenti industriali, possibili carestie e pandemie planetarie.