Inaugurato nel 1546 su progetto di Jacopo Barozzi da Vignola e completato internamente dall’allievo Ottaviano Mascherino, autore del Palazzo del Quirinale di Roma, l’edificio di proprietà dell’umanista bolognese Achille Bocchi (1488 - 1562) divenne presto sede dell’accademia da lui fondata. Il suo dell'accademia, Hermatena, derivava dalla fusione tra Hermes, dio dell'intelligenza e della parola, e il suo corrispettivo femminile Atena. Il palazzo è caratterizzato da un alto zoccolo a scarpa il cui massiccio bugnato si ritrova sul portone d’ingresso e sulle quattro finestre del pianterreno. All’interno sono conservati affreschi cinquecenteschi di Prospero Fontana.

DA SAPERE: sullo zoccolo sono incise due iscrizioni in latino e in ebraico: la prima (tratta dalla I Epistola di Orazio) dice: "Sarai re, dicono, se agirai rettamente"; la seconda (tratta dal Salmo 119 della Bibbia) recita invece: "Signore, liberami dalle labbra menzognere e dalla lingua ingannatrice".