Il dipinto raffigura il nobiluomo veneziano Nicolò Priuli, eletto procuratore nel 1545 dopo una brillante carriera politica. Il nome dell'effigiato è inciso alla base della colonna raffigurata sulla destra del dipinto. Il personaggio non porta la veste tipica della carica, ma un pesante mantello nero bordato di pelliccia e il cosiddetto "tocco" nero in testa: abbigliamento generico dei nobili veneziani privo di riferimenti a cariche politiche specifiche. E' dunque probabile che il ritratto - generalmente considerato opera giovanile di Jacopo Tintoretto - risalga a prima della elezione alla carica di Procuratore.