Il busto di una vecchia, affacciata da un parapetto, emerge dall'ombra dello sfondo.
Nella mano destra, poggiata sul seno (coperto ora) tiene un cartiglio, sul quale è la scritta COL TEMPO.
Il suo volto è segnato dall'età avanzata.
Giorgione va al di là del semplice ritratto, soffermandosi, soprattutto, sul carattere della donna.###

Questo procedimento risale a Leonardo, che raccomandava vivamente gli artisti di ritrarre anche i lati meno affascinanti della natura.

Sembra che il tema della "vecchia", inteso come il "trascorrere del tempo", derivi dall'AVARIZIA di Dürer (Kunsthistorisches Museum di Vienna).
Il suggerimento trova conferma dal fatto che Giorgione incontrò l'artista tedesco durante il suo soggiorno a Venezia.