Nella pioggia di false attribuzioni che seguirono alla morte di Jacques Louis David e a cui le mostre retrospettive hanno progressivamente messo ordine compilando il catalogo dell’opera dell’artista, le speranze di rinvenire un’opera originale erano davvero esigue. Eppure a Simon Lee, studioso inglese dell’Università di Reading, esperto di arte francese, è stata commissionata la valutazione di un ritratto di Napoleone che dopo essere stato ripulito, si è rivelato autentico.

L’opera corrisponde ad un dipinto realizzato nel 1813 che si credeva perduto e che raffigura la figura a tre quarti dell’imperatore in alta uniforme della Guardia Nazionale, pronto a fronteggiare la minaccia di inglesi e prussiani due anni prima della disfatta di Waterloo.

Il ritratto, finora ritenuto una copia, era stato venduto nel 2005 dalla Royal Scottish Academy ad un collezionista americano per 15mila sterline. Oggi ne vale 2 milioni.