Ideas of Africa: Portraiture and Political Imagination

La mostra del Museum of Modern Art Ideas of Africa: Portraiture and Political Imagination esplora come il ritratto fotografico abbia alimentato le idee di soggettività e solidarietà panafricana. In programma dal 14 dicembre 2025 al 25 luglio 2026, la mostra riflette sul dialogo transatlantico che ha costruito l'Africa come idea politica, sulle ali dei "venti del cambiamento decoloniale" che hanno attraversato il continente africano in parallelo con il movimento per i diritti civili negli Stati Uniti.

Ideas of Africa è la terza mostra organizzata al MoMA in occasione del dono del 2019 di arte africana moderna e contemporanea da parte del collezionista Jean Pigozzi. L'esposizione presenta opere centrali di questa donazione, insieme a una selezione di acquisizioni recenti e prestiti significativi. La mostra è curata da Oluremi C. Onabanjo, The Peter Schub Curator, con la collaborazione di Chiara M. Mannarino, assistente curatoriale del Dipartimento di Fotografia Robert B. Menschel.

Concettualmente ispirata a The Idea of Africa, opera fondamentale del filosofo V. Y. Mudimbe (1941–2025), la mostra riunisce lavori di fotografi del XX secolo come Seydou Keïta, Malick Sidibé, Jean Depara, Sanlé Sory e Ambroise Ngaimoko, attivi nei principali centri urbani dell'Africa occidentale e centrale durante la "età dell'oro del ritratto africano". Le immagini di James Barnor e Kwame Brathwaite illuminano le modalità panafricane di produzione dell'immagine attraverso la diaspora africana. Opere di artisti contemporanei di origine africana — tra cui Samuel Fosso, Silvia Rosi e Njideka Akunyili Crosby — insieme a materiali d'archivio del collettivo Air Afrique, incarnano la circolazione fisica di queste idee nello spazio e nel tempo.

«Mentre continuiamo ad assistere a trasformazioni profonde nell'ordine geopolitico globale, è istruttivo tornare a un momento storico che ha visto la dissoluzione dei territori coloniali e la nascita di una solidarietà transnazionale attraverso il continente africano e la sua diaspora. Questa mostra individua straordinarie forme di possibilità panafricana nelle immagini di fotografi visionari che hanno registrato e anticipato mondi nuovi», afferma Oluremi C. Onabanjo.

Ideas of Africa ospita inoltre una sala di lettura, omaggio alle aspirazioni di produzione del sapere e alla proliferazione dell'immagine fotografica sulla stampa durante l'era decoloniale. Nella sala, i visitatori possono consultare una selezione di fotolibri e pubblicazioni storiche e contemporanee.