Progettato da Brunelleschi per soddisfare un’esigenza sociale pressante, la cura degli orfani e dei bambini abbandonati, fu terminato da Francesco della Luna nel 1445 e colpisce per la razionalizzazione degli spazi, divisi funzionalmente tra uomini e donne, che sarà di modello per le costruzioni ospedaliere successive. Nell’ex refettorio delle donne si trova la Strage degli Innocenti di Bernardino Poccetti, molto interessante perché vi sono raffigurate alcune scene di vita quotidiana dell’istituzione: le balie che allattano i fanciulli, la scuola, il refettorio e il dormitorio.

DA SAPERE: Nel porticato è la rota, la pietra girevole su cui venivano abbandonati i bambini, rimasta in funzione fino al 1875.