È forse la più famosa macchina d’epoca pre-cinematografica, in grado di proiettare in una stanza buia immagini dipinte su vetro attraverso la luce di una candela posta al suo interno filtrata da una lente. Già nota nella prima metà Seicento (il celebre gesuita e collezionista Athanasius Kircher la cita nel 1646), verosimilmente importata dalla Cina, venne poi realizzata in Europa dall’olandese Christiaan Huygens e dall’italiano Matteo Campani nel 1659 e nel 1678. Il museo di Torino ne conserva diversi esemplari e oltre 2000 vetri con le diverse scene, tra cui quella con Castel Sant’Angelo a Roma, visibile in un paesaggio diurno e notturno.