Si tratta della più importante pittura di storia di Batoni che dopo quest’opera si distinse     soprattutto come ritrattista. Infatti l’opera non convinse la Reverenda Fabbrica di San Pietro e due     anni dopo la collocazione nella Basilica vaticana, venne rimossa e portata in Santa Maria degli     Angeli. La scena è tratta dagli Atti degli Apostoli: il profeta e mago Simone avrebbe tentato un     esercizio di levitazione nel Foro Romano al cospetto di Nerone e sarebbe poi caduto venendo     lapidato dagli astanti.