Il dipinto è una copia antica di un'opera perduta di George de La Tour. Il soggetto della tela raffigura una delle estasi di San Francesco: rappresentato seduto sul letto e appoggiato al capezzale, mentre tra le mani stringe un teschio, simbolo della caducità del vivere terreno; dall'altra parte del letto, di spalle, un vecchio frate prega e tiene sulle ginocchia un libro. Una lampada al centro illumina la scena, in una visione illusionistica di grande efficacia, che offre un gioco straordinario di luce ed ombre, dosato dal paraluce che protegge la fiamma. Il tema dell'Estasi di San Francesco tema molto popolare nella pittura del Seicento, vede nell'opera di La Tour un distacco dalla consuetudine, che privilegiava la presenza dell'Angelo, e ci conduce in un'atmosfera intima e raccolta, permeata dal pathos ricco di spiritualità e sofferenza.